Наталья Валентиновна Панкова – выпускница факультета искусств СПбГУП 1997 года (специальность «искусствовед-маркетолог»). После окончания вуза несколько лет была научным сотрудником выставочного отдела Российского Этнографического музея. С 2002 по 2004 год работала в Санкт-Петербургской Академии современного искусства бессмертных. В 2004 году создала галерею-студию «Альбом»,переименованную в 2008 году в «AL Gallery». Этот выставочный проект, который Н.В.Панкова реализовала совместно с другой выпускницей нашего Университета – петербургским арт-менеджером Лизой Савиной – стал одной из успешных выставочных площадок современного искусства в городе на Неве.
Новый музей современного искусства, директором которого Н.В. Панкова стала в январе 2014 года, создан на основе известной во всем мире частной коллекции Аслана Чехоева. Согласно оценкам специалистов это собрание уникально. Произведения, представленные в музее, приобретены в мастерских художников, в галереях, на аукционах, включая известные — лондонские Сотбис, Кристи, Макдугл. Публичный музей на основе этой коллекции открыт в здании 70-х годов 19 века на Василевском острове. В музее представлена ретроспекция современного российского искусства с 1950-х годах до наших дней. В экспозиции музея — произведения классиков нонконформистского искусства советского периода (Л.Кропивницкий, В.Немухин, Л.Мастеркова, О.Рабин, Д.Краснопевцев, В.Янкилевский, В.Пивоваров, М.Шварцман, Э.Штейнберг, М. Кулаков, О.Целков, В.Яковлев, А.Зверев и др.) и современное российское искусство (АЕС+Ф, Кулик, А. Осмоловский, Л. Ротарь, Д. Гутов, А. Беляев-Гинтовт, В. Пушницкий, Г. Майофис и др). Коллекция не дублирует, а дополняет другие музейные собрания города. Назначение Н.В.Панковой руководителем такого музея – знак высокого признания ее профессиональной квалификации и авторитета в среде искусствоведов, художников и арт-менеджеров России.