Санкт-Петербургский Гуманитарный университет профсоюзов основан российскими профсоюзами 9 октября 1926 года. В его задачи первоначально входила подготовка лидеров мирового профсоюзного движения, затем — руководителей учреждений культуры и туризма социалистических стран.

За последние 25 лет Университет стал одним из лидеров высшего образования в России. Сегодня в нем обучаются около 8 тысяч студентов. Университет имеет 5 филиалов, в том числе один за рубежом — в Республике Казахстан.

СПбГУП — один из крупнейших инновационных центров страны в гуманитарной сфере, разработчик ряда уникальных специальностей на стыке искусства, культуры и информационных технологий. Университет готовит профессионалов высшей квалификации по 29 специальностям и направлениям подготовки: конфликтологии, юриспруденции, менеджменту, экономике, журналистике, лингвистике, истории искусств, социальной работе, актерскому искусству, хореографии и др. На дневном отделении Университета в Санкт-Петербурге обучаются около 3 тысяч студентов, работают около 80 докторов наук и профессоров, свыше 150 кандидатов наук и доцентов, 38 народных артистов и заслуженных деятелей науки, культуры и искусства России.

За годы существования СПбГУП его диплом получили около 45 тысяч специалистов. По данным Федеральной службы по труду и занятости, успешно трудоустраиваются свыше 99,8 % выпускников.

Ежегодно в Гуманитарном университете профсоюзов проходит 20 крупномасштабных научных конференций, в том числе знаменитые Международные Лихачевские научные чтения. Среди известных результатов научно-исследовательской работы Университета — «Декларация прав культуры», разработанная в СПбГУП под руководством академика Лихачева, а также культуроцентристская модель университета, признанная Российской академией образования новаторской и наиболее перспективной для России в XXI веке. За последние 10 лет Университетом издано свыше 1100 наименований научной и учебной литературы тиражом около 600 тысяч экземпляров.

Почетными докторами Университета являются выдающиеся деятели науки и искусства мирового уровня: нобелевский лауреат Жорес Алферов, писатель Даниил Гранин, дирижер Юрий Темирканов, хореограф Борис Эйфман и др.

СПбГУП поддерживает партнерские отношения с десятками университетов и научных центров Европы и США, осуществляет широкий обмен студентами и преподавателями, проводит совместные научные исследования.

Ректором Санкт-Петербургского Гуманитарного университета профсоюзов с 1991 по 2026 год был академик Александр Запесоцкий – признанный в международном научном сообществе ученый, специалист в области культуры и высшего образования, почетный доктор университетов США, Ирландии, Украины, Польши, академик Европейской академии наук и искусств (Зальцбург), лауреат премий Правительства РФ (2007) и Правительства Санкт-Петербурга (2010, 2016) в области образования.

Со 2 июня 2026 года СПбГУП возглавляет Почетный профессор Университета, лауреат Премии Правительства Санкт-Петербурга в области образования (2016) Лариса Алексеевна Пасешникова - выдающийся педагог, организатор высшего образования и науки, совмещающий административную, преподавательскую и научную деятельность. Заслуги Ларисы Алексеевны отмечены медалью ордена «За заслуги перед Отечеством II степени» (2006), высшей наградой ФНПР – нагрудным знаком «За заслуги перед профсоюзным движением России» (2016). Удостоена ордена Дружбы (2017) и ордена Почета (2023).

Л.А. Пасешниковой издано свыше 160 научных, учебных изданий, статей и методических разработок по актуальным проблемам современной юриспруденции и педагогики.